Het was ergens in de zomer van 2020 toen ik werd benaderd door de schoonvader van mijn vriendin Tamara. Hij had in zijn loopbaan als leerkracht in het basisonderwijs regelmatig verhaaltjes verteld over Jantje en het Boterspookje aan zijn leerlingen. Een van zijn dromen was om deze verhaaltjes te bundelen in een boekje. Hij had de verhalen al op papier staan, maar er ontbraken nog illustraties. Op advies van Tamara kwam hij bij mij terecht. Dit leidde tot een gezellige ontmoeting.
Op dat moment was ik een startende ondernemer zonder ervaring in het illustreren van boeken. Hoewel ik geen idee had of ik daadwerkelijk in staat was om illustraties te maken, was ik vastbesloten om het te proberen. Tijdens een training Visueel Leiderschap had ik eenvoudige figuurtjes getekend, en die spraken zowel de schrijver als zijn vrouw erg aan. In die figuurtjes zagen zij wel een potentiële Jantje. Geïnspireerd door het motto “ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het kan”, besloot ik de uitdaging aan te gaan. Niet veel later kreeg Jantje een gezicht.
Voor zowel de schrijver als voor mijzelf was dit project een experiment. We hadden allebei nog nooit eerder een boek uitgegeven, en ik kon geen garanties bieden. Mijn ervaring en vertrouwen in mijn eigen tekenkunsten waren nog beperkt, maar ik kreeg de ruimte, tijd en het vertrouwen om op mijn eigen tempo aan de slag te gaan. Toen ik mijn eerste tekening presenteerde, waren de schrijver en zijn vrouw enthousiast. Ik beschouw die tekening ook als een van de mooiste illustraties in het boek. De tweede tekening volgde al snel, en zo ontstond langzaam maar zeker een mooie collectie van illustraties.
Onlangs kwam de verhalenbundel van Jantje uit! Tien verhaaltjes over de avonturen van Jantje en het Boterspookje, ondersteund door tien kleurrijke illustraties van mijn hand. Het was een bumpy road, vol uitdagingen en onzekerheden. Maar het was ook een ongelooflijk leerzaam proces, waarin ik als ondernemer veel heb geleerd.
Dit project heeft me waardevolle lessen opgeleverd. Ik overweeg om deze lessen ooit nog eens op te schrijven, in de hoop dat ze anderen kunnen inspireren. En zo niet, dan vormen ze in ieder geval mooi materiaal om op terug te kijken en te glimlachen om de reis die ik heb afgelegd.
