Sinds eind april zit mijn zoon Jurgen in Zuid-Afrika. Voor zijn studie Bestuurskunde volgt hij daar de minor Conflict Resolution, en wat een bijzondere tijd maakt hij door! Naast studeren beleeft hij de mooiste avonturen: hij is gaan bungeejumpen, heeft meerdere keren een safari meegemaakt en geniet volop van het bruisende studentenleven. Regelmatig ontvang ik updates van zijn belevenissen – en iedere keer weer lees ik zijn berichten met een glimlach en een gevoel van trots (hoewel ik het als moeder ook best spannend vind).
Maar het is niet alleen ontspanning. Een belangrijk onderdeel van zijn studie is het opzetten van een project waarmee studenten daadwerkelijk iets kunnen betekenen voor de lokale gemeenschap in Port Alfred. En dat blijkt hard nodig.
Hoewel de inwoners van Port Alfred hartelijk en warm zijn, is er ook een andere kant: de rauwe realiteit van criminaliteit, bendegeweld en drugsproblematiek, vooral in de nabijgelegen township NeMaTo. De lokale politie – slechts twee agenten – kan de veiligheid niet waarborgen. Daarom is een groep van ongeveer vijftien vrijwilligers opgestaan om als buurtwacht, de Street Patrol, hun wijk veiliger te maken.
Deze vrijwilligers zetten zich met hart en ziel in, maar hebben vrijwel niets om mee te werken: geen vervoersmiddelen, geen communicatiemiddelen, geen opleiding, geen herkenbare kleding. Jurgen en zijn medestudenten besloten dat dit anders moest. Ze zijn een crowdfunding gestart om de patrouille te voorzien van de basisbenodigdheden: van portofoons tot zaklampen, van hesjes tot petten.
Toen Jurgen me over het project vertelde, was ik ontzettend trots. Natuurlijk heb ik direct een bijdrage gedoneerd, maar ik vroeg ook: “Kan ik op een andere manier iets betekenen?” Ik stelde voor om een logo te ontwerpen voor een badge. Deze badge kan op petten en kleding worden geborduurd, zodat de vrijwilligers herkenbaar en professioneel voor de dag komen. De reacties waren heel enthousiast – en ik voelde me op mijn beurt vereerd om op deze manier iets bij te kunnen dragen.
Wil je meer weten over het project van Jurgen en zijn medestudenten? Of wil je helpen om Port Alfred een stukje veiliger te maken? Via de onderstaande link vind je meer informatie én kun je een donatie doen:
👉 [Link naar de crowdfunding of projectpagina]
Op de foto zie je het logo van de Street Patrol.
